이재오 특임장관은 16일 “최근 무슨 얘기를 했더니 그걸 가지고 요즘 이지메(집단 따돌림)를 당하고 있다“고 말했다.

이 장관은 이날 오전 사단법인 세종연구원 주최로 열린 특강에서 이같이 말했다. 최근 “나의 상대는 골리앗”이라며 박근혜 전 대표 및 친박계를 강도 높게 비판했던 이 장관이 이날은 자신이 집단따돌림을 당하고 있다며 심경을 밝힌 것이다.

이어 이 장관은 “나라안의 모든 갈등을 해결하려는 것은 결과적으로 우리나라의 미래를 지향해서이지 현재 권력이나 정권의 어떤 정치적 의도에 의한 것은 아니다”라며 “변화, 발전하는 나라를 꿈꿔야지 후퇴하는 나라가 되면 안되는 것 아니냐”고 개헌 의지를 거듭 밝혔다.

또 대한민국이 선진국으로 가려면, 국민 모두가 편안하고 자기 가치관대로 살아가려면 이쯤 해서 정치개혁을 과감하게 단행하지 않으면 안된다”며 “그렇지 않으면 사회적 갈등 비용을 줄일 수 없다. 그래야 선진국이 된다”고 강조했다.

이재오 특임장관이 16일 서울 중구 세종호텔에서 ‘세계 속의 한국’을 주제로 세종연구원 초청 강연을 시작하기에 앞서 두 손을 모으고 기도하는 듯한 포즈를 취하고 있다. 박현구 기자/phko@

그는 다윗과 골리앗 대결론에 대해 전날 자신의 트위터에도 거듭 “끊임없이 갈등을 부추기고 분열을 조장하고 사실을 왜곡시켜 놓고 또 그럴듯하게 비판하고 모든 사람들에게 굴종을 강요하는 골리앗이 있다면 어떻게 해야 되겠느냐”라며 “국민에게 불신만 가중시키고 나라 발전에 무슨 도움이 되겠느냐, 그래서 다윗은 맞서겠다는 것으로 험난한 앞날이 예상된다”고 의지를 밝힌 바 있다.

친박계의 한 의원은 이날 “개헌은 국민도 냉담하고 야당은 손바닥을 마주치지 않는 데다 당내에서도 최고위원과 주류인 친이계 다수가 무관심하며 당직자들도 냉랭한 분위기”라며 “개헌은 이런 ‘5 무관심’ 속에서 이재오 특임장관 한 사람의 외침이라는 링거에 의존해 연명하는 시한부 운명”이라고 주장했다. 개헌론에 사실상 ‘시한부’ 선고를 내리는 분위기인 것이다.

안현태 기자/popo@heraldcorp.com