올해 부문별 수상자는 △과학상 하택집 박사(43ㆍ미 일리노이대 교수) △공학상 토마스 리 박사(52ㆍ미 스탠퍼드대 교수) △의학상 최명근 박사(52ㆍ미 하버드의대 교수) △예술상 정경화 바이올리니스트(63ㆍ줄리어드음대 교수) △사회봉사상 법률구조법인 한국가정법률상담소(단체ㆍ소장 곽배희) 등 5명이다.
이들 수상자는 국내외 각계 주요기관과 전문 인사들로부터 추천받은 후보자를 대상으로 부문별 학자ㆍ전문가로 구성된 심사위원(각 부문 7명, 총 35명)들의 4개월간에 걸친 엄정한 심사와 전문가 자문, 현장실사를 거쳐 뽑혔고, 호암상위원회의 최종 심의를 거쳐 수상자로 확정됐다.
과학상 수상자 하택집 박사는 물리학을 기반으로 한 새로운 생명현상 탐구 영역을 개척해 가고 있는 세계적인 과학자로, 형광공명에너지전달(FRET) 현상을 생체 단분자 연구에 최초로 적용함으로써 해당 분야의 연구에 획기적 진보를 가져온 점을 높이 평가받았다.
공학상 토마스 리 박사는 오늘날 정보화시대를 가능케 한 무선통신분야의 세계적인 권위자로, CMOS 공정을 기반으로 하는 무선고주파 집적회로(RFIC) 선도기술을 개발하고 실용화함으로써 현대 무선통신기술의 비약적 발전을 선도한 업적을 인정받았다.
의학상 최명근 박사는 세계적 명성을 가진 하버드의대 부속 브라이엄여성병원(BWH)의 호흡기내과를 총괄하고 있는 호흡기 및 중환자의학 전문의이자 의과학자로, 체내에서 발생된 일산화탄소의 세포 및 조직 보호 기능을 최초로 규명했으며, 저농도 일산화탄소 호흡을 통한 새로운 난치병 치료법 개발을 선도하고 있는 점이 고려됐다.
예술상 정경화 바이올리니스트는 1970년 런던심포니오케스트라 협연을 통해 국제무대에 데뷔한 이래 탁월한 기량과 뛰어난 음악성으로 전세계 음악가 및 평론가들로부터 최고의 찬사를 받아 온 연주가로, 한국인의 문화적 자긍심과 예술적 위상을 드높이는 데 기여한 업적을 인정받았다.
사회봉사상 한국가정법률상담소는 국내 최초의 민간법률구조 기관으로 1956년 창립 이래 여성을 포함해 사회적으로 법률구조가 필요한 계층을 위한 다양한 무료 법률지원사업을 전개해 왔으며, 이를 통해 우리사회의 통합과 균형, 복지증진에 크게 기여한 점이 후한 점수를 받았다.
올해 수상자 선정 결과를 보면 학술부문의 경우 해당분야에서 세계적인 영향력을 지닌 수상자들이 대거 선정된 점과 사회봉사상의 경우 기존의 전통적 사회봉사분야를 초월해 범사회적으로 폭넓게 영향을 끼치는 분야로까지 확대된 것이 특징이다. 또 예술상 수상자 정경화 바이올리니스트는 지난 1997년 같은 상을 수상한 정명훈 지휘자의 누이로, 호암상 최초로 남매 수상의 영예를 갖게 됐다.
시상식은 오는 6월1일 오후 3시 호암아트홀에서 거행될 예정이다. 수상자들에게는 각 부문별로 3억원의 상금과 순금 메달이 부상으로 주어진다.
또 호암재단은 시상식을 전후해 호암상 수상자들의 수상기념 강연회를 전국의 주요 대학, 학회 등 전문가 모임과 고교 교양강좌에서 개최할 예정이다.
호암상은 호암 이병철 선생의 인재제일주의와 사회공익정신을 기려 학술ㆍ예술 및 사회발전과 인류복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 현창하기 위해 지난 1990년 이건희 당시 삼성그룹 회장이 제정한 상이다.
<김영상 기자 @yscafezz>
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