유시민 국민참여당 대표가 4.27 경남 김해을 국회의원 보궐선거 패배로 큰 타격을 입게 됐다.

‘친노(親盧) 정당’이 고(故) 노무현 전 대통령의 고향인 김해에서 패배한 것은 한 마디로 ‘성지’를 적에게 내준 것과 다름없기 때문이다. 따라서 야권 내 차기 대선주자 중 지지도 1위를 달려온 그의 행보에도 적신호가 켜졌다.

‘노 전 대통령의 정치적 경호실장’으로 불리는 유 대표는 당장 친노 분열의 책임론에 직면할 것으로 보인다. 지난해 6.2 지방선거와 7.28 재보선에 이어 이번 김해을 야권연대 협상을 잇따라 거치면서 민주당 쪽 친노 세력과 유 대표 사이의 틈새는 크게 벌어진 상태. 민주당 일부에선 김해을 패배에 대해 “결국 유 대표의 ‘벼랑 끝 전술’이 화를 불렀다”고 평가하기도 했다.

또 유시민 대표를 지지했던 친노 세력의 정치적 영향력도 크게 위축될 것으로 보인다. ‘성지’에서 조차 표심을 얻지 못할 정도로 친노 파급력의 한계가 드러났기 때문이다.

참여당도 존립 기반을 걱정해야 하는 처지가 됐다. 참여당은 원내 진입 실패로 내년 총선을 앞두고 예상되는 야권연대 협상에서 입지를 확보하기에 어려움이 있을 전망이다.

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