관세청, 이삿짐서 16개 발견


최근 임기를 마치고 국내로 돌아오던 한 재외 공관장이 반입 금지 품목인 상아를 이삿짐 속에 몰래 들여오다 적발됐다. 올해 초 중국인 여성을 둘러싼 상하이 스캔들, 몽골 주재 외교관과 현지 여성의 부적절한 관계 등 최근 잇단 외교관의 기강해외를 근절하기 위해 외교부는 관리감독을 강화했지만 또 다시 해외 공관장의 불법행위가 발생했다.

2일 관세청과 외교통상부에 따르면 최근 임기를 마치고 국내에 들어온 한 전직 공관장의 이삿짐 화물 속에서 상아 16개가 발견됐다.

관세청은 이 같은 내용에 대해 제보를 받고 지난달 27일 국내에 도착한 이 공관장의 이삿짐을 조사, 반입 물품 리스트에서 누락된 상아를 발견했다. 외교통상부 관계자는 “최근 이 같은 사실을 관세청으로부터 통보받았다”며 “관세청에 관련 법과 절차에 따라 엄중히 처리해줄 것을 요청했다”고 전했다.

상아는 ‘멸종 위기에 처한 야생 동식물의 국제 거래에 관한 협약(CITES)’에 따라 교역이 전면 금지된 품목이다. 이 관계자는 “이날 오전 간부회의에서 이 내용을 보고받은 김성환 장관도 매우 진노했으며, 관련 당국의 최종 조사 및 사법처리 결과에 따라 외교부 내에서도 중징계 이상의 조치가 가해질 것”이라고 덧붙였다.

이번 사건 당사자인 A 씨는 최근까지 아프리카 모 공관에서 공관장으로 일했으며, 현재는 정부 모 부처에 파견돼 근무하고 있다.

외교부의 한 관계자는 “지난해 장관 딸 특채 파문과 상하이 스캔들 등으로 그 어느 때보다 처신에 조심해야 할 외교부 직원이 또 이 같은 사건에 휩쓸렸다는 자체가 비난의 대상”이라며 “금지 품목 밀수입은 외교부에서도 좀처럼 찾아보기 힘든 사건으로, 그 어느 때보다 강한 처벌이 있어야 한다”고 강조했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com