미국프로야구(MLB) 공식 개막시리즈를 앞두고 17일 서울 고척스카이돔에서 열린 로스앤젤레스(LA) 다저스 대 키움 히어로즈 연습 경기에서 2회초 1사에서 1.3루 상황에서 LA 다저스 오타니 쇼헤이가 삼진아웃을 당하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 7억달러의 사나이이자 현역 최고 야구 스타인 오타니 쇼헤이(29·LA 다져스)가 안타를 생산하지 못하고, 고척돔 첫 경기를 마쳤다. 기대했던 시원한 타구는 나오지 않았지만, 오타니의 일거수일투족에 고척돔을 찾은 한국 야구팬들은 환호했다.

오타니는 17일 서울 구로 고척 스카이돔에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 서울 시리즈 키움 히어로즈와의 평가전에 2번 지명타자로 선발 출전해 2타수 무안타에 그쳤다.

오타니는 1회초 1사 주자 없는 상황에서 첫 타석에 들어섰지만 키움 외국인 투수 아리엘 후라도에게 헛스윙 삼진을 당했다. 후라도는 미국에서 뛸 때 오타니를 여러 차례 상대했고, 22타수 4안타(타율 0.182) 2타점의 우위를 보였다. 팬들은 오타니가 삼진으로 물러나자, 아쉬움 섞인 탄성을 내뱉었다.

2회 1사 1, 3루에서도 오타니는 삼진으로 돌아섰다. 오타니는 볼 카운트 1볼-2스트라이크에서 시속 147㎞ 직구에 또 배트를 헛돌렸다. 헬멧이 벗겨질 정도로 강하게 배트를 휘두르고 삼진을 당한 오타니는 허탈한 표정을 짓기도 했다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 경기 전 “오타니는 두 타석을 소화할 것”이라고 예고했다. 감독의 말처럼 오타니는 단 두 차례만 타석에 섰다.

오타니가 한국을 찾은 건, 일본 하나마키 히가시 고등학교 재학 중이던 2012년에 출전한 세계청소년야구선수권대회(서울 목동구장) 이후 12년 만이다. 올 시즌을 앞두고는 다저스와 10년 총액 7억 달러(약 9천324억원)의 세계 스포츠 사상 최대 규모의 계약을 했다.

마침 다저스가 샌디에이고 파드리스와의 올해 정규시즌 개막 2연전을 고척돔에서 20일과 21일에 벌이기로 하면서, 오타니는 다저스 이적 후 첫 정규시즌 경기를 서울에서 치른다.

오타니가 서울로 오기 전 일본여자프로농구 선수 출신인 다나카 마미코와의 결혼을 깜짝 발표하고, 아내와 동행해 입국하면서 오타니를 향한 관심은 더 커졌다.