홍콩 2024년 4월 23일 /PRNewswire=연합뉴스/ -- Towngas가 홍콩에서 주최한 '제3회 TERA-어워드 스마트 에너지 혁신 경진대회(TERA-Award Smart Energy Innovation Competition)' 결과가 발표됐다. 금상과 상금 100만 달러는 수소 생산 비용을 크게 절감한 중국 연구팀의 첨단 알칼리성 수소 생산 장비 프로젝트에게 돌아갔다. 은상은 상온에 가까운 조건에서 수소를 저장하는 기술을 개발한 이스라엘 연구팀이, 동상은 다용도 열/냉 에너지 저장 재료를 만드는 프로젝트를 추진한 또 다른 중국팀이 각각 수상했다.

Hua Xia Hydrogen Technology가 100만 달러의 상금을 받은 금상의 주인공이 됐다. 이 회사는 물 전기분해를 통해 수소 1입방미터 생산당 4.3kWh 미만의 직류 전력만을 필요로 하는 고효율 설계 방식을 개발했다. 이것은 재생 에너지에서 직접 수소를 생산해 장비 비용을 절감하고 장기적인 운영 안정성을 개선해줄 수 있는 기술로, 산업, 운송, 전력, 건설 등 다양한 분야에 적용되어 저비용으로 수소를 생산할 수 있는 솔루션 역할을 할 것으로 기대된다.

은상은 이스라엘 연구팀의 '수소 저장 및 운송의 재구성' 프로젝트에게 돌아갔다. 연구팀은 물과 중탄산염(bicarbonate)을 사용하여 수소를 저장하는 기술을 개발했다. 이 기술은 무독성, 불연성, 비폭발성 등의 장점을 가진다. 저장된 수소는 주변 온도와 압력에 가까운 상태로 운송할 수 있어 수소 저장 및 운송 비용을 킬로그램당 1달러 이하로 낮출 수 있다.

동상은 기존의 냉장이나 난방 솔루션을 대체할 수 있는 고효율 '상변화 물질(phase change material•PCM)' 기술을 활용하는 프로젝트가 수상했다. PCM은 -150°C~1,000°C 범위의 온도에서 열에너지나 냉기를 흡수하고 저장할 수 있어 에어컨, 냉장 보관, 데이터 센터 등의 분야에 적합하다. 이 기술은 보다 안전하고 안정적인 온도 제어를 가능하게 해주는 동시에 탄소 배출을 제로화하고 최대 20%의 에너지를 절감해준다.

이번 제3회 TERA-어워드에는 전 세계 59개 국가와 지역에서 450개의 탄소 제로 프로젝트가 도전장을 내밀었다. 이는 전년 대비 60% 증가한 숫자다. TERA-어워드의 설립자인 Lee Ka-kit 박사는 "TERA-어워드는 글로벌 에너지 기술 혁신 기업가들이 모이는 플랫폼으로서 과학자들이 연구 결과를 시장에 출시할 수 있도록 종합적인 서비스를 제공하고 있다"면서 "또한 TERA-어워드 브랜드가 경연대회에서 탄소 제로 기술 개발 속도를 높이는 플랫폼으로 격상된다는 사실을 알릴 수 있게 되어 기쁘다"고 말했다. 그는 더 많은 글로벌 제로 탄소 기술 기업가들이 TERA-어워드에 참여하여 기술 혁신을 통해 지속 가능한 미래를 만드는 데 협력해줄 것을 당부했다.