서울 시내의 한 대형마트에 진열된 설탕. [연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 카페에서 파는 스무디 한 컵에 평균적으로 각설탕 17개 분량의 당이 들어 있는 것으로 나타났다.

서울시보건환경연구원은 지난 4∼6월 중·소형 커피·음료 전문점의 스무디 93종을 분석한 결과, 스무디 한 컵에 들어 있는 당 함량은 평균 52.2g으로 각설탕 17개 분량에 달했다고 8일 밝혔다.

한국인 영양소 섭취기준과 비교해, 한 컵만 마셔도 1일 섭취 기준치의 절반 이상을 먹게 되는 셈이다.

당 함량이 무려 94.6g이 되는 스무디도 있었다.

연구원은 음료 주문 시 당도 조절을 요청하면 당 함량이 얼마나 줄어드는지도 분석했다. 당도 수준은 기존 당도, '덜 달게', '반으로 달게' 세 단계로 구분해 조사한 결과 '덜 달게'의 경우 당 함량이 평균 15%, '반으로 달게'는 평균 40% 줄었다.

박주성 서울시보건환경연구원장은 "스무디와 같은 고당 음료의 당 섭취를 줄이기 위해서는 '덜 단 맛'을 선택할 수 있는 소비 환경이 필요하다"며 "앞으로도 다양한 영양 정보를 조사해 제공할 것"이라고 말했다.

미국의 영양학자인 대릴 지오프리가 최근 출간한 책 '설탕 중독'에 따르면, 설탕은 몸에 들어가 '당화'를 일으킨다. 포도당 분자가 단백질이나 지방 분자와 결합할 때 나오는 반응을 말한다. 당화는 염증을 유발하고, 조직을 산화시킨다. 산화는 쇠마저도 부식시키는 강렬한 반응이며 노화의 주요 요인이다. 당화로 인한 손상은 혈관 벽의 콜라젠을 약화해 고혈압을 초래하고, 뇌졸중과 동맥류, 노인성 반점 및 주름진 피부를 유발할 수 있다. 나아가 알츠하이머병과 치매를 일으키는 뇌의 플라크 형성에도 일조한다. 이 밖에도 피로, 성욕 감퇴, 관절 통증, 암, 심장병과 같은 문제도 불러일으킨다.