윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실에서 한동훈 국민의힘 대표를 만나 대화하며 차담 장소로 이동하고 있다. [연합]

대통령실이 김건희 여사에게 제기된 각종 의혹과 관련해 한동훈 국민의힘 대표가 제시한 ‘3대 요구사항’을 일부 수용할 방침을 밝혔다. 전날 윤석열 대통령과 한 대표의 ‘81분 회동’ 이후 한 발 물러선 모양새다. 각종 여론조사에서 윤 대통령 지지율이 정부 출범 이후 역대 최저치를 기록하고 있는 상황에서다. 김 여사의 대외활동을 줄여 나가고, 친한동훈(친한)계에서 문제를 제기했던 인사들에 대한 인적쇄신도 당과 논의하기로 했다.

대통령실 관계자는 22일 오전 기자들과 만나 전날 윤 대통령과 한 대표의 면담과 관련해 이 같은 윤 대통령의 의중을 밝혔다. 이 관계자는 “제2부속실과 관련해 어제 면담 중 대통령께서 언급하신 적은 없었다”면서도 11월 초쯤 제2부속실 윤곽이 드러날 것이라고 밝혔다.

면담 종료 직후 대통령실의 결과브리핑이 이뤄지지 않은 배경과 관련해서는 “원보이스로 나가는 게 좋겠다고 하고 여당 브리핑을 기다렸다”고 설명했다.

아울러 윤 대통령이 한 대표를 통해 김건희 특검법 부결과 관련해 국민의힘 의원들에게 감사를 전한 것과 관련해서도 이 관계자는 “자유민주주의를 지향하는 여당이 헌정유린법을 막아 감사하다는 말씀을 하신 것으로 알고 있다”고 전했다.

이러한 대통령실의 입장은 전날 한 대표의 3대 요구사항 일부를 수용한 것이다. 대통령실은 전날 검토했던 서면브리핑을 취소, 별다른 입장을 내놓지 않으면서 당정이 입장차만 확인한 ‘빈손 회동’을 가진 게 아니냐는 지적을 받은 바 있다. 특히 한 대표가 22일 오전 예정됐던 일정을 갑작스럽게 취소하면서 당정 갈등이 심화 국면으로 돌입했다는 전망도 나왔다.

실제 친한계 내부에서는 대통령실의 입장 발표 직전까지 이번 회동에 대한 강경한 비판이 쏟아졌다. 친한계 지도부의 한 의원은 헤럴드경제와 통화에서 “(한 대표가) 형식적으로야 말을 다 했지만, 분위기 등을 보면 할 말도 다 못할 분위기였다고 한다”며 “이러면 파국으로 가는 것”이라고 말했다. 또 다른 친한계 인사는 “답답하고, 갑갑하고, 막막하다. 귀먹은 용산”이라며 “당대표를 이렇게까지 무시하고 아무런 반응을 안 해 주는 게 맞느냐”고 목소리를 높였다. 이 인사는 윤 대통령의 맞은편에 한 대표와 정 비서실장이 나란히 앉은 좌석 배치를 두고도 “두 사람 앉혀놓고 선생님 훈계하듯 했다”고 했다.

윤 대통령이 면담 종료 이후 참석한 만찬을 놓고서도 친한계 의원은 “악의적이다. 미리 만찬을 잡아놓고, 밥 먹을 시간이 됐으니 (한 대표는) 집에 가라고 한 것 아니냐”고 말했다. 만찬 자리에 추경호 원내대표가 자리했던 것으로 알려지면서 친한계 반감은 더욱 커지기도 했다.

추 원내대표는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 “대통령께서 필요할 때 우리 의원들한테 가끔 불시에 연락하시면서 가벼운 자리를 가지는 것으로 알고 있다”며 말을 아꼈다.

이번 회동으로 양측 감정의 골이 더욱 깊어질 경우 야권이 추진하는 세 번째 ‘김건희 특검법’에 영향을 미칠 수 있다는 관측까지 나왔다. 한 친한계 의원은 “이번 특검은 정말 모르겠다”며 “대통령이 이렇게 여당 대표를 무시하면서 (김 여사의) 잘못을 감싸기만 하니, 지난번 4표 이상의 이탈표 동요가 있지 않겠냐”고 말했다.

당 내에서는 강경한 친한계에 대한 비판도 나왔다. 친윤석열(친윤)계로 분류되는 강명구 의원은 이날 통화에서 “대통령과 여당 대표 간 자연스러운 대화를 시작한 것이지, 담판을 짓거나 협상을 하는 자리가 아니다”라며 “대통령께서 경청하셨다고 하니 일단 (당은) 기다리는 것이 맞다”고 강조했다. 서정은·김진·신현주 기자