도널드 트럼프(오른쪽) 미국대통령 당선인과 보스턴다이내믹스의 스팟. [AFP, 보스턴다이내믹스]

[헤럴드경제=김성우 기자] 현대자동차그룹 계열사인 보스턴다이내믹스의 4족 보행 로봇개 ‘스팟’(Spot)이 도널드 트럼프 미 대통령 당선인 경호에 투입되면서 화제가 되고 있다.

뉴욕포스트는 지난 8일 ‘트럼프, 마러라고를 순찰하는 로봇개로 순찰 강화’라는 기사를 통해서 로봇 개 스팟이 당선인의 자택인 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트를 순찰하는 모습을 담았다.

스팟의 다리에는 “만지지 마시오”(DO NOT PET)라는 문구가 기재됐다. 몸통 위에는 첨단 센서로 보이는 기계들이 장착된 모습이다.

미국 전현직 대통령과 정부 고위급 인사의 경호를 담당하는 비밀경호국(SS)도 이 로봇개가 SS 소속이라고 소개했다. SS 대변인은 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “대통령 당선인 보호는 최우선 과제”라면서 “구체적 기능을 밝힐 수 없지만 로봇개는 감시 기술과 SS 경호 작전을 지원하는 다양한 첨단 센서를 갖추고 있다”고 말했다.

트럼프 당선인은 이번 대선 캠페인 과정에 2차례 암살 위기를 겪었다. 지난 7월 펜실베이니아주 버틀러 유세 때는 암살 시도범이 쏜 총탄에 오른쪽 귀윗부분을 맞았지만 경미한 부상에 그치며 극적으로 살아남았고, 9월에는 플로리다주에서 골프를 치던 중 SS 요원들이 수풀 속에 총을 지닌 채 매복해 있던 50대 남성을 적발해 또 한 번의 위태로운 상황을 넘겼다.

보스턴다이내믹스가 제작한 스팟은 각종 라이더와 레이더가 들어가, 사람이 감지하지 못하는 다양한 위협을 사전에 감지할 수 있다는 장점이 있다. 이에 현대자동차그룹을 포함한 다양한 제조업체 공장에서 보안용 로봇으로 가능성을 인정받고 있다.

이번 미 대통령 당선인의 경호에 보스턴다이내믹스 스팟이 활용된 것을 계기로, 현대차그룹 로봇사업은 호재를 맞을 전망이다. 지난 1992년 스타트업으로 시작된 보스턴다이내믹스는 구글, 소프트뱅크에 차례로 인수됐다가, 2020년 12월 현대차그룹이 사인 회사다. 정의선 현대차그룹 회장은 지난 2022년 미 네바다주 라스베이거스에서 열린 전자·IT 전시회 CES 발표회 때 스팟과 함께 무대에 올라 “매일 휴대전화를 들고 다니는 것처럼 언젠가는 사람들이 스팟을 데리고 다니게 될 것”이라고 강조한 바 있다.