우리 정부가 ‘시리아 사태’에 대해 목소리를 키우고 있다. 화학무기를 사용한 바샤르 알 아사드 시리아 정권의 반인권 행위를 응징해야 한다는 명분이지만 대량살상무기(WMD)를 둘러싼 ‘시리아ㆍ북한ㆍ이란’ 삼각 협력 체제를 깨려는 전략적 판단이 담겨 있다.

정부는 지난달 31일 외교부 대인 성명을 통해 시리아 정부가 21일 다마스쿠스 인근에서 자행한 화학무기 공격을 강력히 규탄했다. 조태영 대변인은 성명을 통해 “충격과 분노를 금할 수 없다”며 “시리아에서의 화학무기 사용과 관련된 자들은 반드시 응분의 책임을 져야 한다”고 강한 어조로 비판했다.

강한 비판의 이면에는 북한과 시리아 간 화학무기를 포함한 군사적 협력관계에 대한 우려가 숨어 있다. 최근 유엔 대북 제재 전문가 패널은 2009년 10월 부산항에서 적발된 방호복이 같은 해 11월 북한이 시리아로 수출하려다 그리스 정부에 의해 적발된 화생방 방호복과 동일한 제품으로 판명됐다고 보고했다. 두 나라는 화학무기금지조약(CWC)에 가입하지 않고 있다.

시리아는 화학무기뿐 아니라 탄도미사일, 핵개발까지 북한과 협력한 의혹을 받고 있다. 국제원자력기구(IAEA)는 2007년 9월 이스라엘에 의해 파괴된 시설물이 영변 5㎿급 원자로와 같은 규격의 흑연감속로라고 보고 있다. 북한과 핵개발에 꾸준히 협력해온 이란 역시 같은 시아파 국가인 시리아에 헤즈볼라와 혁명수비대를 보내 지원하고 군사기술 이전에 열을 올리고 있다.

정부는 이러한 ‘WMD 트라이앵글’을 깨기 위해 미국에 강력한 대응을 주문했다. 김관진 국방장관은 지난달 28일 브루나이에서 척 헤이글 미 국방장관을 만나 “시리아 사태에 대한 결정을 미룰 경우 북한으로 하여금 생화학무기로 한국을 공격해도 된다는 오판을 할 수 있게 한다”며 공습 결단을 내릴 것을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 화답하듯 존 케리 국무장관도 30일 긴급 성명에서 “ (이 문제는) 헤즈볼라와 북한, 모든 테러그룹 등에 관한 것”이라고 강조했다.

하지만 우리 정부가 너무 강경하게 나간다는 우려도 있다. 영국과 북대서양조약기구(NATO)가 불참을 선언하자 버락 오바마 미국 대통령은 “공습에 대한 의회 승인을 얻겠다”고 숨을 고르는 상황에서 우리 정부가 지나치게 앞서나가는 모습을 보일 경우, 중동 지역 내 교민과 진출 기업이 이슬람 급진주의자들의 테러 대상이 될 수 있다고 걱정하는 목소리도 높다.

원호연 기자/why37@heraldcorp.com