[헤럴드경제 =원호연 기자] 아세안(AESAN) 정상회의 때마다 열렸던 한ㆍ중ㆍ일 3국간 정상회담이 지난해에 이어 올해도 개최되기 어려울 것으로 보인다. 이명박 정부 시기부터 야심차게 진행해왔던 한ㆍ중ㆍ일 정상회담의 틀 자체가 중도 폐기될 가능성도 제기되고 있다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 7~8일 발리에서,동아시아 정상회의(EAS) 등 아세안 관련 정상회의가 다음 달 9∼10일 브루나이에서 열릴 예정이지만 아직 한ㆍ중ㆍ일 3국간 관련 협의에는 진전이 없는 것으로 알려졌다.

정부 소식통은 “현재까지의 논의를 볼 때 새로운 계기가 마련되지 않는 한 이번에도 3국 정상회담 개최는 어려울 것 같다”고 전했다. 정상회담의 준비에는 통상 1개월 정도 걸린다.

역사 인식에 대한 갈등과 중ㆍ일 간 영토분쟁이 회담 추진을 가로막는 최대 난제다. 특히 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 양국간 갈등이 계속되면서 중국은 일본과의 정부 차원 교류에 부정적인 태도를 보이고 있다.

리바우둥(李保東) 중국 외교부 부부장은 “최근 중일 관계가 댜오위다오 문제로 어려움에 직면해 있지만 이 같은 국면의 책임은 중국측에 있는 것이 아니다”라며 “일본은 빈말만 하지 말고 양국 관계 개선에 불필요한 장애물을 없애야 한다”고 밝혔다. 일본의 전향적인 태도 변화 없이는 시진핑 국가 주석이 아베 신조(安倍晋三) 일본총리와 만나지 않을 것임을 분명히 한 것이다.

한ㆍ중ㆍ일 3국은 1999년 아세안 정상회담에서 조찬 회동을 한 것을 계기로 매년 아세안 정상회담 때 별도 정상회담을 열어 왔지만 2005년 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배 문제로, 지난해에는 센카쿠 열도 문제로 열리지 못했다.

이명박 전 대통령 취임 첫해인 2008년부터 3국은 매년 각국을 돌아가면서 정상회담을 개최해 왔으며, 올해는 지난 5월 우리나라에서 개최키로 되어 있었으나 중ㆍ일간 외교갈등 등의 이유로 연기됐다.

한 외교소식통은 “역사 인식 문제와 영토문제가 쉽게 해결되는 문제가 아닌 만큼 세 나라 정상이 한자리에 모이는 정상회담은 당분간 열리기 어려운 것이 아닌가 보고 있다”고 전망했다.

why37@heraldcorp.com