[헤럴드경제=신대원 기자] 대통령 직속 헌법기관인 민주평화통일자문회의(민주평통)가 연일 구설수에 오르내리고 있다.

민주평통은 특히 국민의 혈세로 준비한 국제학술회의에서 동해를 ‘일본해(The Sea of Japan)’로 표기한 자료집을 제작·배포해 파문이 예상된다.

박병석 국회부의장은 15일 민주평통이 지난해 10월 개최한 ‘상생공영정책 성과평가와 한반도 미래전망’ 국제회의 때 제작·배포한 자료집에서 동해를 ‘The Sea of Japan’으로 표기된 지도를 사용했다고 밝혔다.

이 국제회의에는 크리스토퍼 힐 전 미국 국무부 동아태 차관보와 브루스 클링너 헤리티지재단 선임연구원, 양시위 중국 외교부 국제연구소 수석연구원 등 저명인사와 석학 등 국내외 인사 300여명이 참석했다.

이들이 다른 학술회의에서 일본해가 표기된 한국의 헌법기관 제작·배포 지도를 재활용하거나 일본이 공격적으로 이용할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

박 부의장은 “대통령이 의장으로 있는 민주평통이 동해의 표기를 잘못 사용한 지도를 싣는 실수를 한다는 것은 국가적인 망신이자 국익에 역행한 일”이라며 “대통령 직속 자문기관으로서 대통령의 위신에 먹칠을 한 것”이라고 말했다.

민주평통은 고가의 회원제로 운영되는 서울클럽에서 과도한 비용을 지출했다는 비판도 받았다.

심재권 민주당 의원은 같은 날 민주평통 사무처 국정감사에서 민주평통이 2011년부터 2013년 9월까지 서울클럽에서 약 6475만원을 회의비, 간담회비, 업무비 명목으로 지출했다고 밝혔다.

서울클럽은 고종황제가 외국과의 우호관계를 위해 설립한 사교 클럽으로 외국인을 주고객으로 하며 고가의 회원제로 운영되고 있다.

심 의원은 “국가 경제가 어려운 상황에서 국가예산을 절감해야 할 국가기관이 고가의 회원제 클럽에서 막대한 비용을 지출하는 것은 국민정서에서 크게 벗어난다”며 “자체 감사를 통해 예산 낭비 여부를 밝히고 재발 방지책을 강구해야 한다”고 말했다.

이밖에 민주평통은 지난 7월 제16기가 출범하면서 상임위원이 특정 지역에 편중되고 고령비율이 늘었다는 지적과 함께 1만9950명으로 팽창된 자문위원 선정과정에서도 새 정부 출범에 따라 자기사람 심기가 도를 넘어섰다는 눈총을 받고 있다. 신대원 기자 shindw@heraldcorp.com