[헤럴드경제] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 13일 북한에게 일본인 납북자 문제 해결을 촉구했다.

아베 총리는 이날 도쿄에서 열린 한 집회에서 “납북자 문제 해결은 우리 정부의 최우선 과제”라며 “모든 납치 희생자들이 가족들에게 돌아오는 날까지 내 임무는 끝나지 않을 것”이라고 말했다.

이어 납북 일본인 중 일부가 생존해 있을 가능성을 언급하면서 모든 납북자 소재가 확인될 때까지 물러서지 않겠다고 강조했다.

아베 총리는 “과거에는 북한이 진실을 말하지 않고 약속을 실행하지 않는 문제를 다룰 방법이 많지 않았다”면서 핵문제와 관련한 대북제재가 북한을 설득시키는 강력한 수단이 돼 왔다고 말했다.

아베 총리의 발언은 북한의 납치 문제 재조사 결과 발표를 앞둔 시점에 나왔다.

일각에선 이하라 준이치(伊原 純一) 일본 외무성 아시아대양주국장이 지난 주 중국에서 북한 국가안전보위부 간부와 극비 접촉을 가졌으나 북일간 이견만 확인함에 따라 아베 총리가 압박에 나선 것 아니냐는 관측도 제기된다.

일본은 접촉에서 북한의 계획에 따른 조사결과 보고를 촉구했으나 북한측은 일본의 독자제재 해제 등 상응한 대가를 요구해 접점을 찾지 못한 것으로 전해졌다.

북한과 일본은 지난 5월 스웨덴 스톡홀름에서 외무성 국장급 회담을 갖고 북한은 일본 정부가 공인한 납북자 외에 모든 일본인에 대한 포괄적인 조사 뒤 생존이 확인된 사람은 귀국시키는 방향으로 추진하고, 일본은 독자적으로 취한 대북제재의 일부를 해제하기로 합의한 바 있다.

하지만 북일간 신경전이 장기화되면서 당초 이달 중순 이전에 발표될 것으로 예상됐던 북한의 첫 번째 조사결과 보고는 이달 하순이나 10월로 늦어질 가능성도 제기되고 있다.

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