류 장관은 이날 통일부와 동아시아연구원이 공동주관한 ‘2014 한반도국제포럼’에서 “통일준비위 같은 역할이 남북 사이에도 있을 수 있다고 생각한다”며 “우리 통일준비위 역할에 북한이 공감한다면 공동의 통일준비위도 가능하다”고 말했다.
류 장관은 다만 “가까운 시일내에는 되지 않겠지만 그런 노력을 북에 설득하는 것도 필요하다고 본다”고 덧붙였다.
남북관계 주무부서 장관이 통일의 중장기 로드맵과 통일헌장 등을 마련을 목표로 하는 통일준비위에 북한 참여 가능성을 열어놨다는 점에서 주목된다.
지난달 첫 전체회의를 가진 통일준비위는 40여개 정부 부처로부터 제출받은 연구과제 목록과 분과위를 통해 수렴된 과제를 놓고 세부적인 안을 확정하는 과정에 있다.
류 장관은 이와 함께 기조연설을 통해 남북간 소통을 강조했다.
류 장관은 “남북간에 놓인 많은 현안이 있고 그것을 풀려면 먼저 얼굴을 마주 보고 대화해야 한다”며 “남북간 소통이 막혔다면 이것을 뚫어야 한다”고 말했다.
또 “남북은 똑같은 한국어를 구사함에도, 말은 분명 한국어로 얘기하는데 전혀 통하지를 않는다”면서 “현 정부 들어와 여러 대화가 있었지만 아직 서로 소통에 기초한 대화라고 보기는 어렵다”고 북한과의 대화의 어려움을 토로하기도 했다.
류 장관은 북한이 고위급접촉 등 남북대화의 전제조건으로 민간단체의 대북전단(삐라) 살포 중단을 요구하고 있는 데 대해서도 “전제조건을 내거는 식으로는 풀어낼 수 없다”며 “북한 당국 역시 더 이상 소모적 주장을 되풀이하지 말고 하루빨리 대화의 장으로 나와야 한다”고 촉구했다.
또 “정부는 모든 문제를 테이블에 올려놓고 풀어나갈 용의를 갖고 있다”고 거듭 강조했다.
류 장관은 북한 인권 문제와 관련해선 “북한 주민들의 열악한 인권 상황에 대해서는 세계가 다 안다”며 “정부는 북한의 열악한 인권상황 개선을 위한 노력을 기울일 것“이라고 밝혔다.
이와 함께 류 장관은 박근혜 대통령이 드레스덴 구상과 8·15 광복절 경축사 등을 통해 제안한 대북 인도적 지원과 사회·문화교류 확대에 대해 “북한에 의해서 다른 말로 곡해되지만, 진정한 뜻은 북한 주민들이, 특히 농촌지역에 사는 주민들이 매우 열악하게 사는데 그런 삶으로부터 벗어나게 하자는 뜻을 갖고 추진하는 것”이라고 설명했다.
이어 “앞으로 우리는 그런 사업을 이뤄내기 위한 불굴의 노력을 기울일 것”이라면서 “동시에 북에 대한 인도적 지원도 확대해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
2010년 창설된 한반도국제포럼은 올해 5회째를 맞이하며 한국과 미국, 중국, 일본, 러시아, 유럽, 아시아 등 10여개국에서 전·현직 관료와 민간전문가들이 참석하는 다자협의체로 자리매김하고 있다.
올해는 ‘한반도 통일에 이르는 길(Path to Korean Unification)’의 핵심가치를 신뢰와 평화, 번영에 두고 이를 실현하기 위한 정책적 대안 모색을 주제로 진행됐다.
shindw@heraldcorp.com
