지난 15일 삼호해운 소속 삼호주얼리호가 소말리아 해적에 납치된 가운데 최근 10년간 납치 선원의 석방을 위해 지급한 몸값이 급증한 것으로 나타났다. 또한 석방까지 걸리는 기간도 길어져 선원들의 고통을 가중시키는 것으로 조사됐다.

파이낸셜 타임스(FT)은 미국에 본부를 둔 ‘원 어스 퓨처’(One Earth Future) 재단의 발표를 인용, 지난 한해 억류된 석원의 평균 몸값이 전년에 비해 60% 증가했다고 17일 보도했다.

‘원 어스 퓨처’에 따르면 지난해 전 세계적으로 해상 납치 때문에 지불한 총비용은 70억에서 120억달러에 달했다. 평균 몸값은 2009년의 340만달러에서 540만달러로 올랐으며 지난해 11월 한국의 삼호드림호가 몸값 950만달러로 가장 높았다.

이는 2005년 평균 몸값 15만 달러와 비교할 때 기하급수적으로 치솟은 것으로 소말리아 해적들이 정기적으로 선박을 공격하고 납치하기 시작한 이후 지난 10년간 급속히 증가했다.

그러나 선박과 승무원의 석방에 걸리는 시간은 오히려 길어졌다. 보고서를 작성한 안나 보우든은 “해적들의 기대수준은 높은 반면 보험회사들이 거액의 몸값 지급을 꺼리면서 석방이 지연됐다”고 지적했다.

지난해 마지막으로 피랍된 선박 4척이 석방되기까지 평균 150일이 걸려 2009년 평균 55일보다 대폭 늘어났다.

해적들은 선박 납치가 갈수록 어려워지고 있기 때문에 몸값을 올리는 것으로도 분석된다. 해적들은 2009년에 비해 2010년에 더 많은 선박들을 공격했으나 소말리아 연안에 해군 배치가 늘어나고 선박의 안전 조치들이 개선되면서 납치에 성공한 경우는 52건에서 44건으로 줄었다.

해적 관련 법 전문가인 유니버시티 칼리지 런던의 더글러스 길포일 교수는 “해적들은 새로운 몸값 기록들을 다음번 몸값 요구의 근거로 삼는것으로 보인다”고 밝혔다.

그는 “해적들이 선박회사들보다 정보를 더 잘 공유하고 있는 것으로 의심된다”라고 말했다.

보고서는 소말리아 해상은 물론 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아 사이의 말라카 해협, 서아프리카 등과 같이 해적이 기승을 부리는 지역에 있어서 드는 비용을 추산했다. 보우든은 소말리아 지역이 가장 주의깊게 감시되고 있기 때문에 정보의 99%는 소말리아 지역에서 나왔다고 전했다.

해적 관련 비용의 대부분은 선박들이 가장 위험한 소말리아 인근 해상을 피하기위해 희망봉을 따라 우회하는 비용이다. 보우든은 선박회사들이 매년 23억달러에서 30억달러를 추가로 부담하고 있다고 추정했다.
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