버락 오바마 미국 대통령이 바샤르 알-아사드 시리아 대통령의 퇴진을 요구하고 나섰다.

오바마 대통령은 또 아사드 정권의 미국 내 자산 동결은 물론 시리아산 석유의 미국 수입 전면 금지 등을 포함한 강력한 대(對)시리아 추가제재 방안도 발표했다.

오바마 대통령은 18일 성명을 통해 "우리는 아사드 대통령이 민주적 방식의 전환을 이끌어야 하며, 그렇지 않다면 비켜나야 한다고 일관되게 말해 왔다"며 "시리아 주민들을 위해 아사드 대통령이 물러나야할 시간이 됐다"고 말했다.

또 오바마 대통령은 시리아 정부의 모든 미국 내 자산을 동결하고, 시리아산 석유 수입을 금지하는 내용의 강력한 제재안을 발표했다. 여기에는 시리아에 대한 미국의 직·간접 수출 금지, 미국 기업의 시리아 투자 금지 및 시리아 석유산업과 관련된 미국인의 여하한 거래를 금지하는 내용도 포함하고 있다.

오바마 대통령이 아사드의 퇴진을 직접적으로 요구한 것이 이번이 처음이다. 오바마 대통령과 클린턴 장관 등은 지금까지 아사드가 "정통성을 잃었다"며 민주화 개혁을 촉구했으나 퇴진을 명확히 거론하지는 않았다.

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