‘원조 콩나물국밥’ 사위 · 딸이 계승
“이익 적더라도 자존심 걸고 운영”


“박근혜 대통령께서 정계 진출을 모색할 무렵인 1997년 민관식 전 국회의장님 등과 함께 우리 한일관에 오셔서 식사를 할 때, 고(故) 육영수 여사의 열렬한 팬이었던 장모님께서 그간 모아두셨던 육 여사의 사진과 신문스크랩을 보여주자, 박 대통령께서 울먹이던 모습을 잊을 수가 없습니다. 그래도 고(故) 박정희 대통령께서 즐겨드시던 저희집 음식을 맛있게 드셨습니다.”

60년 전통의 콩나물비빔밥과 전주비빔밥 원조 서울 전주한일관이 3년간 공백을 깨고, 최근 서초구 신원동 192-41 청계산 입구에 새로이 문을 열었다.

한평생 주방을 지키던 주인 박강임씨가 2년간 투병 끝에 지난해 향년 85세로 작고한 이후 주방을 이어받은 큰딸 내외 서원택(56ㆍ사진)-이승문(52,여)씨는 박근혜 대통령을 비롯해 역대 행정수반과 문화예술인들이 찾아주던 기억을 떠올리면서 새로운 재기를 다짐했다.

고(故) 박강임 여사는 스물 세 살 되던 1952년 전주 시장내 점포에서 ‘한일옥’이라는 이름으로 식당을 내고 시장안 지게꾼, 나무꾼 등 서민들의 뱃속을 채워주었다. 1960년대 윤보선 대통령과 장남 상국씨가 대를 이어 단골이 되면서 서서히 유명세를 타기 시작한 한일관은 1971년 11월 박정희 대통령이 내장산 국립공원 지정 기념식에 참석했을 때 박 여사의 콩나물국밥을 여러 그릇 비웠다는 입소문이 퍼지면서 전성기를 맞는다.


박 대통령의 싱크탱크였던 황인성 전북도지사는 한일관의 든든한 후원자로서 자주 찾았고 이후 노태우, 김영삼 대통령이 방문했다. 1993년 서울 역삼동에 새 둥지를 튼 다음엔, 소설가 출신인 김한길 전 문화관광부 장관(현 새정치연합 공동대표), 정원식 전 국무총리, 김운용 전 IOC위원장, 임창렬 전 경제부총리 등이 이곳에서 전주비빔밥과 콩나물국밥을 즐겨먹었다.

전주 태생으로 서울시내 대형의료기관에 근무하던 사위 서원택씨는 장인ㆍ장모를 모시면서 과학과 풍류가 깃든 전주 음식에 관심을 기울이다가 결국 1995년 그 좋다는 직장을 그만두고 한일관의 ‘아들’ 노릇을 자처하며 부인과 함께 주방에 들어가 음식만드는 법을 세심하게 배웠다.

서 사장은 “장모님으로부터 친환경 자연산 원료와 양념으로 손맛 내는 법을 배우다가 어느 순간, ‘주방에 있을 때가 가장 신난다’는 장모님의 말씀을 내 스스로 실감했을 때 묘한 희열을 느꼈다”면서 “아내와 함께 맛을 내는 경합을 벌여, ‘딸 보다 서서방이 더 잘한다’는 칭찬을 듣기도 했다”고 회고했다.

한일관은 지금도 친환경 로컬푸드로 유명한 완주, 전주에서 모든 식재료를 조달하고, 고추장, 된장, 간장 등 장류는 직접 담근다. 특히 막걸리에 8가지 한약재를 넣고 끓인 해장술인 ‘모주’를 전통기법 그대로 제조해 극히 제한된 곳에만 공급하고 있다.

서 사장은 “점차 세계화하고 있는 한식의 중심에는 전주가 있고, 전주의 음식문화 중심에는 박강임이라는 나의 스승이자 장모님이 계셨다”면서 “이득이 적더라도 자존심을 갖고 전주한일관의 새로운 전성기를 반드시 이뤄내겠다”고 말했다.

글ㆍ함영훈 기자/abc@heraldcorp.com

사진ㆍ윤병찬 기자/yoon4698@heraldcorp.com