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  • “5G 더 빠르고, 안정적으로” SKT “세계 최초 앱, 서비스별 맞춤형 네트워크 개발”
앱, 서비스별 최적의 슬라이스 네트워크 할당 가능해져
빠르고 안정적인 서비스 관리 가능
개별 네트워크 통합관리 솔루션도 개발
SK텔레콤 연구원들이 분당 기술원에서 네트워크 슬라이스 기술과 장비를 테스트하고 있는 모습 [SK텔레콤 제공]

[헤럴드경제=박혜림 기자] SK텔레콤이 세계 최초로 애플리케이션 및 서비스에 따라 맞춤형 네트워크를 제공하는 기술을 개발했다. 기존엔 앱, 서비스가 하나의 5G(세대) 네트워크를 이용해야 했다면, 이젠 각 앱과 서비스의 특성에 맞춘 최적화된 네트워크를 제공받을 수 있게 됐다. 이를 통해 고객들의 5G 체감 품질도 높아진다.

SK텔레콤은 세계 최초로 앱, 서비스별 네트워크 슬라이스 적용 기술을 개발해 5G 상용망에서 시연하는 데 성공했다고 밝혔다.

네트워크 슬라이스 기술은 하나의 5G 네트워크를 여러 개의 네트워크로 분리하는 5G 핵심 기술이다. LTE(롱텀에볼루션) 네트워크까진 사용자가 서버에 도달하는 과정이 하나의 망을 이용한 일원화된 구조였다면, 5G부터는 네트워크를 각 서비스 특성에 맞춰 쪼개는 것이 가능하다.

앞서 KT 등이 기업 고객을 위해 사내 망을 여러 개로 분리한 ‘5G 기업 망 슬라이스’를 개발한 적은 있지만 앱, 서비스별 네트워크를 쪼개는 기술은 이번이 처음이다. 올해 1월 국내 최초로 5G 단독 상용망 테스트를 완료한 SK텔레콤은 이후 추가 개발을 통해 앱, 서비스 별 최적의 슬라이스 네트워크 할당 기술을 적용하는 데 성공했다. 최대 8개의 쪼개진 네트워크를 동시에 연동할 수 있다.

하나의 큰 통을 여러개의 작은 통으로 나누는 개념이라, 인터넷 속도 등 품질엔 영향을 주지 않으면서 특수 목적을 위한 서비스를 추가로 제공할 수 있는 것이 특징이다. 특히 앱, 서비스 맞춤형 슬라이스 네트워크를 연동할 수 있는 만큼 사업자 입장에선 빠르고 안정적인 서비스 관리가 가능해졌다.

말하자면, 데이터의 안정적 통제가 중요한 보안 서비스의 경우 특별히 보안을 더욱 강화한 네트워크를 구축할 수 있는 셈이다. 사용자 입장에선 네트워크가 여러개로 분할된 만큼 어느 한 쪽에서 서비스 지연 등의 문제가 생겨도 영향을 받지 않는다는 장점이 있다.

SK텔레콤은 또 슬라이스된 개별 네트워크의 모든 단계를 통합적으로 운영·관리할 수 있는 통합관리 솔루션도 개발했다. 통합관리 솔루션을 활용하면 앱, 서비스별 특성을 네트워크 슬라이스에 실시간 반영할 수 있고, 슬라이스 별 품질 모니터링도 가능하다.

SK텔레콤 사옥

SK텔레콤은 추가 업그레이드를 통해 네트워크 슬라이스 기술을 기지국에도 적용할 계획이다. 이를 통해 단말-기지국-코어망 전 구간에서 앱, 서비스별 네트워크 슬라이스로 맞춤형 네트워크 서비스를 제공할 수 있게 된다.

박종관 SK텔레콤 5GX기술그룹장은 “이번 기술 개발은 5G가 향후 서비스 별 최적의 통신 품질 조건을 인지하고 이에 적합한 네트워크를 자동으로 제공하는 서비스 인식 네트워크(Service Aware Network)로 진화하는 데 기술적 토대를 마련했다는 의미가 있다”며 “SK텔레콤이 누구보다 먼저 미래 기술을 개발해 대한민국이 정보통신기술(ICT) 선진국의 위상을 더욱 공고히 하는데 최선을 다 하겠다”고 말했다.

한편 SK텔레콤은 지난 10월엔 5G 비단독모드(NSA)와 단독모드(SA) 가입자를 동시에 수용할 수 있는 통합 코어 장비를 구축한 바 있다. 데이터 이동 경로를 최소화하고 처리 과정을 단순화해 초고속, 고용량의 통신 품질을 제공하도록 돕는 장비다. 네트워크 슬라이스 및 고객 인근에 분산 구축된 MEC와 결합해 B2B 고객 특성에 맞는 맞춤형 서비스를 지연 없이 안정적으로 제공할 수 있다.

SK텔레콤은 이러한 5G 진화 기술을 통해 B2B 서비스를 준비하는 기업고객들이 다양한 서비스를 보다 쉽고 빠르게 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 개별 5G 전용망을 구축할 경우 스마트팩토리, 스마트팜, 스마트병원, 자율주행 등 미래 성장 사업이 더욱 활성화되고, AR(증강현실), VR(가상현실), 클라우드 게임의 품질도 더욱 향상될 것으로 기대된다.

rim@heraldcorp.com

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