“이렇게 당이 두쪽으로 쪼개지면 누가 대표 되어도 문제”
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10일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 '힘내라 대한민국! 제3차 전당대회 - 더 나은 미래 서약식'에서 김기현(오른쪽부터), 안철수, 천하람, 황교안 당 대표 후보가 공정경쟁 및 선거결과 승복 서약서에 서명한 뒤 펼쳐 보이고 있다.이상섭 기자 |
[헤럴드경제=신현주] 국민의힘 3.8 전당대회 본선 진출자가 10일 발표된 가운데, 친윤계와 친이준석계의 설전이 거세다. ‘이준석 트라우마’에서 벗어나기 위해 친윤계 의원들은 단일대오를 형성해 김기현 후보를 감싸는 한편, 이준석 전 대표는 천하람 후보를 앞세워 ‘디펜딩 챔피언’을 노리고 있다. 이들의 기싸움은 ‘아바타 정치’로까지 번지는 모양새다. 일각에선 국민의힘 전당대회에 ‘당대표 후보’ 대신 ‘윤심’과 ‘이심’밖에 보이지 않는다는 지적도 제기된다.
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장제원 국민의힘 의원(왼쪽)과 김기현 의원(오른쪽)이 20일 경남 김해시 김해중소기업비스니스센터에서 열린 경남혁신포럼 정기총회에 나란히 참석해 이야기를 나누고 있다. [연합] |
이진복 대통령실 정무수석은 지난 8일 국회에서 기자들과 만나 ‘안철수 후보가 더 이상 문제되는 표현(윤안 연대, 윤핵관)을 쓰지 않겠다고 한다’는 질문에 “우리도 (경고를) 하고 싶어서 한 것이 아니다”며 “(안 후보가) 하니까 한 것”이라고 밝혔다. 이 수석은 안 후보를 향해 “아무 말도 안 하면 아무 일도 안 일어날 것”이라고 경고했다.
이 수석의 발언이 무색하게, ‘윤심’을 먼저 말한 것은 김기현 후보를 지지하는 친윤계 의원들이었다. 김 후보는 직접적으로 ‘내가 윤심 후보’임을 언급하지 않았지만, ‘친윤계 핵심’인 장제원 의원과 김장연대를 자신의 지지율 기반으로 삼았다. 지난해 12월 김 의원은 경남혁신포럼에 참석해 “(장 의원은) 제가 봐도 정말 대통령이 신뢰하는 분”이라며 “김장을 잘 담가서 맛있게 식단에 올려놓고 정치권에 영양분을 잘 공급할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 당내 최대 친윤계 의원모임인 ‘국민공감’이 김 후보를 지지하는 모임이라는 것 또한 중론이다.
정권교체 1년차에 이른바 ‘이준석 리스크’로 홍역을 치른 집권여당 입장에서, 차기 당대표의 자질로 ‘윤석열 대통령과의 합’을 거론하는 것은 자연스럽다.
하지만 김 후보에게 ‘새로운 적수’가 생길 때마다 친윤계 의원들이 발벗고 나서 ‘윤심’을 언급하자 ‘김기현을 향한 노골적인 윤심 마케팅’이라는 비판이 제기됐다. 장 의원은 나경원 전 의원을 향해 “반윤의 우두머리”라고 표현하기도 했다. 윤 대통령을 전당대회에 끌어들이지 말라는 이 수석의 발언이 ‘윤심은 이미 정해져있다’고 해석되는 이유다.
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국민의힘 천하람 당 대표 후보가 7일 오전 서울 강서구 한 방송 스튜디오에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 후보자 비전 발표회에서 비전발표를 하고 있다. 연합뉴스 |
천 후보는 ‘이준석 아바타’설을 부인하고 있다. 그는 지난 10일 SBS라디오에 출연해 “이 전 대표를 누군가가 따라하거나 대체한다는 것은 사실 굉장히 어려운 일”이라며 “곽튜브 이상으로 이 전 대표를 능가해서 정치적으로 성공하고 싶다”고 반박했다. 이 전 대표는 최근 언론에서 “나는 천 후보의 빠니보틀 역할”이라고 말했는데, 독자 152만명을 보유한 여행 유튜버인 ‘빠니보틀’ 채널에 또 다른 여행 유튜버 ‘곽튜브’가 출연하다 독립해 구독자 136만명의 여행 유튜버로 성장한 사례를 빗댄 것이다.
하지만 지난 7일 천 후보가 전당대회 후보 비전발표회에서 내놓은 두 개의 ‘비책 족자’와 관련해 이 전 대표 전략과 유사하다는 분석이 나온다. 국민의힘 관계자는 “두 개의 비책 중 ‘대통령 공천 불개입’은 이 전 대표가 주장해온 것과 일맥상통하고, ‘공천자격고사 의무화’도 이 전 대표가 당대표 때 추진해오던 것을 잇겠다는 것”이라며 “이 전 대표가 말한 ‘비단 주머니’가 연상되더라”고 했다.
‘비단 주머니’는 이 전 대표가 자신이 대선 승리를 이끌었다고 할 때 사용하던 용어다. 이 전 대표는 지난 8일 YTN에 출연해 “적어도 많은 국민들이 기억하는 것은 윤 대통령하고 저랑 갈등 관계가 어느정도 있었을 때라든지 아니면 선거 캠페인을 윤핵관이 주도했을 때, 그때 지지율이 어땠는지를 다 기억할 것”이라며 “그러다가 캠페인이 바뀌면서 캠페인을 갈아엎고 AI 윤석열의 호남편지 등 비단 주머니가 나오기 시작하면서 다시 역전을 시작했다”고 밝혔다.
천 후보가 친이준석계 김용태, 허은아, 이기인 후보와 연대해 활동하는 것 또한 ‘이준석 아바타’설에 힘을 싣고 있다.
당내에선 ‘이대로 가다가는 누가 당대표가 되어도 문제’라는 우려도 나온다. 국민의힘 중진 의원은 통화에서 “지금도 김 후보의 발언보다 이철규 의원 등 친윤계 의원들의 발언이 김 후보 측 발언으로 해석되고 주목받지 않냐”고 반문했다. 그는 “안 후보나 천 후보가 될 경우에도 당이 ‘두 쪽’나는 것은 예견된 일”이라며 “특히 이 전 대표의 입장에선 천 후보가 이기든 지든, 천 후보를 자신이 돌아올 포석으로 삼고 있다”고 분석했다.
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