중국 금융당국이 위안화 무역 결제에 이어 기업의 위안화 해외 직접투자를 전격 허용했다.

저장(浙江)성 원저우(溫州) 시민의 해외 직접투자 허용, 중궈(中國)은행의 미국 내 위안화 서비스 개시 등 중국 정부가 새해벽두부터 위안화 국제화에 가속 페달을 밟고 있다.

중국 중앙은행인 런민(人民)은행은 13일 2011년 공문 1호로 ‘해외 직접투자 위안화 결제 관리 규정’을 발표하고, 중국 기업의 해외 진출을 고무하고자 한다고 밝혔다.

규정에 따르면 베이징(北京), 톈진(天津), 네이멍구(內蒙古), 상하이(上海) 등 16개 성(省)에 등록된 비금융기업이 해외에서 직접투자 시 위안화를 사용할 수 있게 됐다. 여기에는 사무소 설립, 인수ㆍ합병(M&A), 지분 참여 등의 투자방식이 모두 포함된다. 또 이들 기업은 해외에서 벌어들인 수입을 위안화로 중국 내 반입이 가능하게 됐다.

중국 은행들은 해외 지점 또는 해외 대리은행을 통해 해외투자에 나서는 중국 기업이나 관련 사업 프로젝트에 대해 위안화 대출을 시행할 수 있다. 중국 금융당국은 지난해 말 16개 성 소재 기업이 수출할 때 위안화로 결제할 수 있도록 허가한 데 이어 위안화 직접투자까지 허용했다. 위안화 국제화를 위한 또 하나의 중요한 조치로 평가되며, 미국 달러에 대한 의존도를 낮춰주는 효과도 기대되고 있다.

국가발전개혁위원회 대외경제연구소 장젠핑(張建平) 연구원은 “이번 조치가 위안화 자유 태환을 위한 기반이 될 것”이라며 위안화 국제화를 촉진할 수 있을 것이라고 지적했다. 그는 또 기업이 해외투자 시 환전 비용을 아낄 수 있고 해외투자 절차를 간편화할 수 있어 기업의 해외 진출이 탄력을 받을 것이라고 말했다.

거시경제 측면에서는 중국 경제가 직면한 인플레이션 고조를 완화할 수 있을 것으로 기대된다. 위안화의 해외 반출이 과잉 유동성의 출구 역할을 할 수 있기 때문이다.

하지만 위안화가 아직 자유 태환이 불가능하다는 점에서 위안화 직접투자가 한계에 부딪힐 것이라는 지적도 나오고 있다. 자오상(招商)은행 류둥량(劉東亮) 수석애널리스트는 “해외투자 때 상대방이 위안화를 받아들이느냐가 관건”이라며 위안화 국제화는 여전히 지켜볼 필요가 있다고 말했다. 한희라 기자/hanira@