승인시 전국채널 도약 발판 마련
경기ㆍ인천지역 민영방송사인 OBS(경인방송)의 역외재송신 문제가 다음달 초 최종 결론이 날 전망이다.
25일 방송통신위원회에 따르면 이달 말 나오는 정보통신정책연구원(KISDI)의 OBS 역외재송신 관련 시장경쟁상황평가보고서가 내부 검토를 거쳐 내달 초 방통위 전체회의에 보고될 예정이다.
지난 2년간 OBS의 ’방송권역 존중’을 명분으로 OBS 역외재송신에 줄곧 부정적이던 방통위가 종합채널편성사업자 등장으로 달라지는 뉴미디어 환경과 OBS 경영 악화 등을 고려해 어떤 입장을 내놓을 지 주목된다.
방통위의 이번 정책 결정은 2010년 말까지 시장상황 평가 자료를 통해 (OBS) 역외재전송 허용여부를 재검토하겠다고 한 지난 해 2월 논의에 근거한 것이다.
역외재송신은 정해진 방송권역 이외 지역으로 방송을 내보내는 것으로, 이것이 승인되면 OBS는 시청권을 서울 전역으로 넓힐 수 있게 된다.
기존 서울 지역 157만 케이블 TV(13개 종합유선방송사업자) 가입 가구에 이어 추가로 153만 케이블 TV(14개 종합유선방송사업자) 가입 가구가 늘게 된다. 경영난 해소는 물론 SBS, 종편 사업자와 본격적인 경쟁하에 전국채널로 도약할 발판을 마련할 수 있게 되는 셈이다.
방통위의 판단에 가장 영향을 주는 것은 KISDI의 보고서 중에서 방송광고시장에 대한 경쟁평가 내용이다. 하지만 서울지역 역외재송신으로 OBS의 광고판매율이 높아진다고 해도 현재 250억원에 불과한 연간 광고매출은 약 500억원 수준이 돼 시장 교란은 크지 않을 것이라는 게 업계의 대체적인 의견이다.
종편 사업자에 대한 방통위의 배려가 변수지만 형평성 차원과 자본금(1400억원)의 절반을 넘어선 OBS의 경영적자를 감안하면 방통위가 더 이상 승인 자체를 미룰 명분은 적다는 평가다. 따라서 방통위 안팎에서는 ’불허’입장 보다는 14개 SO들의 채널변경신청을 SO별로 심사해 승인 여부를 결정한다는 입장을 취할 가능성이 높게 점쳐진다.
최상현 기자/puquapa@
