템플스테이 지원 예산 삭감이후 정부와의 대화를 거부한 불교 최대종단인 조계종이 2년만에 청와대 법회를 재개해주목된다.

조계종 포교원장인 혜총 스님은 28일 낮 청와대를 방문해 청와대 불자들의 모임인 청불회(회장 홍상표 홍보수석) 회원들과 경건한 분위기 속에 춘계법회를 가졌다고 청와대는 밝혔다.

지난해 12월 한나라당의 예산안 단독처리 과정에서 템플스테이 지원 예산 등이 삭감된 후 조계종이 정부 여당과의 대화 거부를 선언하고 여권 관계자들의 사찰 출입도 봉쇄한 이후 처음 청와대에서 열린 법회다.

조계종 종단 스님이 청와대에서 법회를 한 것은 2009년 현각 스님이 청와대 일반 직원들을 대상으로 법회를 한 것이 마지막이다.

조계종 측은 “(청와대) 불자들의 요청을 받아들인 신행활동일뿐 정부에 대한 조계종의 입장은 그대로”라는 입장을 밝혔지만, 정치권에서는 이날 법회를 계기로 불교계와 여권이 화해 무드에 들어서는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

이날 법회는 삼귀의 봉송, 반야심경 봉독, 입정, 법문, 발원문 낭독, 사흥서원 봉독, 대중공양 등의 순으로 진행됐다. 혜총 스님의 즉석 제안에 따라 천안함 희생장병과 일본 대지진 희생자들을 위한 묵념도 했다.

혜총 스님은 법문에서 최근 시작한 100일 기도를 통해 구현 중인 ‘5대 결사(수행, 문화, 생명, 나눔, 평화의 결사)’의 정신을 설명하면서 “한국 문화를 올바르게 이해하고 보존 유지시켜야 한다”고 말했다.

특히 혜총 스님은 “(우리) 문화 가운데에서도 불교 문화는 1700년 된 우리 민족의 문화”라면서 “올바로 인식하고 올바로 보존해서 영원토록 변치않는 한국 문화를 이어가자는 뜻이 담겨있다”고 강조했다.

앞서 홍상표 홍보수석은 인사말을 통해 “문제라는 것도 크게 생각하고 근본에서 살피면 모두 찻잔 안에 작은 흔들림이고 푸른 하늘을 떠가는 잠깐의 구름”이라며 “청불회도 앞으로 불교와 정부간 소통의 장을 넓히는 데 할 수 있는 모든 역할을 다하겠다”고 말했다.

이날 법회에는 박인주 사회통합수석과 청불회 부회장인 이성권 시민사회비서관, 김영수 연설기록비서관 등이 참석했다.

<양춘병 기자@madamr123> yang@heraldcorp.com