동남권 신공항 백지화와 관련한 이명박 대통령의 1일 특별기자회견에 대해 여야가 엇갈린 반응을 보였다. 여당인 한나라당은 진정성이 담겼다고 평가한 반면 야당인 민주당은 잘못을 인정하지 않은 회견이었다고 비판했다.

한나라당 안형환 대변인은 논평을 통해 “국익 차원에서 (신공항 백지화라는) 대승적 결정을 내릴 수밖에 없었던 대통령의 고뇌와 진정성을 담은 기자회견이었다”고 평가했다. 안 대변인은 “이 대통령은 대선 공약 이행과 국익 사이에서 쉽지 않은 결정을 내려야만했던 고뇌를 피력하며 국민께 진솔한 사과를 했다”며 “결과적으로 공약을 못지킨데 대해 안타깝고 송구스럽게 생각하지만 대통령으로서 국가의미래와 지역 발전을 동시에 고려하지 않을 수 없었다는 점에 십분 공감한다”고 밝혔다.

반면에 민주당 이춘석 대변인은 “잘못을 인정조차 하지 못하는 대통령”이라며 “단물을 빼먹고 버리는 것이 국가의 최고지도자인지 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.

이 대변인은 국회 브리핑에서 “대통령이 고개 숙여야 하는 이유는 단지 공약을 지키지 않았기 때문만은 아니다”면서 “자신의 선거에 한 번, 지방자치 선거에서 또 한 번 활용한 후 내던져 버렸기 때문”이라고 지적했다.

이 대변인은 한나라당 박근혜 전 대표에 언급, “불 난 다음에 `화재 없는 나라가 원칙‘이라는 식으로 발언하는 이가 여권의 유력 대권주자라면 이는 차라리 만우절 만담수준이라고 밖에 볼 수 없다”고 주장했다.

자유선진당 임영호 대변인은 “국민에게 이해만을 강요한 `불통정부‘의 전형적인 모습”이라고 주장했다. 임 대변인은 구두 논평에서 “대통령의 공약파기를 오직 국익과 책임있는 지도자의 결단이라고 주장하는 자기중심적 설명”이라고 비판했다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com